猿，生性好動活潑、靈敏快捷，折枝攀樹，善于跳躍。習練“猿戲”，主要針對內、外兩方面練習，即外練肢體的靈活敏捷，內練精神的平靜安寧。最終，使身體達到外動內靜、動靜相宜的境界。那猿戲有哪些功效呢？下面具體講一講。
1、外動內靜 涵養心性
傳統醫學認為：心為君主之官，為五臟六腑之大主，有主神志的功能。神志指的是人的精神意識和思維活動。現代生理學認為，人的精神思維活動是大腦的功能，即大腦對客觀外界事物的反映。中醫學認為人的精神思維活動與臟腑有關，而主要是心的生理功能，所以有心“藏神”、“主神明”的說法。《靈樞•本神篇》說：“所以任物者謂之心。”心的功能正常時，則神志清晰，思考敏捷，精神充沛。若心的功能異常時，常可出現心神改變，如心悸不安，失眠多夢，健忘癡呆和狂妄躁動，哭笑無常，甚至昏迷不省人事等癥狀。神屬于無形，有難以捉摸的特點，漢•魏伯陽《參同契》：“心猿不定，意馬四馳。”《敦煌變文集•維摩詰經講經文》：“卓定深沉莫測量，心猿意馬罷顛狂。”宋•道潛•《贈賢上人》：“心猿意馬就覊束，肯逐萬境爭馳驅。”都是用來形容做事不能專注，心意散亂，攀緣外境，浮躁不安之心。
古代養生學家總結了很多方法鎖心猿，歸納起來，這些方法都離不開三調，有的從動作入手，有的從呼吸入手，有的直接培養心智。習練“猿戲”，外練肢體的輕靈敏捷，欲動則如疾風閃電，迅敏機警，內練精神的寧靜，欲靜則似靜月凌空，萬籟無聲，從而達到外動內靜、動靜結合、涵養心性的目的。
2、增強呼吸 改善血運
“猿提”動作，手指先伸直，再撮攏成猿鉤，然后兩掌上提，兩肩上聳，收腹提肛，配合頭部向左右的轉動。這個動作在提踵的同時收腹提肛，會自然配合上逆腹式呼吸。
逆腹式呼吸就是吸氣時，腹部自然內收；呼氣時，小腹自然放松。 逆腹式呼吸對于內臟器官的影響較大，有類似按摩或運動內臟的作用，尤其對于改善腸胃功能有較大的幫助。歷代養生家認為，這種呼吸方法具有“爻變”的作用：吸氣時，體內“先天真氣”由腹部提升到胸中，同時，由鼻孔吸入自然界之清氣的“后天呼吸之氣”也進入胸中，先、后二天之氣在胸中交會融合；呼氣時，先、后二天之氣交融后的真氣緩緩降回腹部，產生的濁氣則同時由口或鼻慢慢呼出體外，從而達到煉氣、養氣的目的。逆腹式呼吸在各類功法中應用非常廣泛。如：健身氣功•六字訣在呼氣吐音，發出“噓”、“呼”等6個字訣時，采用的均是鼻吸口呼的逆腹式呼吸方法，健身氣功•易筋經在“三盤落地勢”吐“嗨”音時，采用的也是這種方法。
在提踵、收腹、提肛以及吸氣的同時配合聳肩、縮項，這一點和健身氣功•六字訣中“呬字訣”的動作要領如出一轍，對于提升“真氣”而言具有重要的意義，它不但可以幫助提升真氣、聚氣于胸中，還可以防止真氣提升過高，避免真氣超過“缺盆”到達頭頂而發生頭暈腦脹等不良反應。這種方法和提肛都屬于古代導引術中“鎖字訣”的范疇，是古人所謂控制“時空”、“氣血”的方法。這個動作雖然很小，但需要細細品味其中的奧妙。
“猿提”的動作是以人體的膻中穴為中心，膻中為氣會，位于上焦，積聚宗氣，又稱為上氣海。宗氣，是由自然界吸入之清氣和經由脾胃消化吸收得來的水谷精氣結合而生成，形成于肺而積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈，助心以行血，為諸氣之宗，凡語言、聲音、嗅味、呼吸皆與宗氣有關。同時，宗氣還有維持氣血運行、心臟運動、肢體體溫與活動能力的作用。所以，“猿提”在縮項、夾肘、團胸、收腹、轉頭等肢體動作的同時，吸氣胸部擴張，呼氣放松，松緊適度，可增強呼吸，按摩心臟，改善供血。
3、重在神似 愉悅心靈
“猿摘”的動作，既有屈膝下蹲、上步采摘等腿部的動作，也有屈肘托捧、畫弧鉤提的手臂動作，同時配合左顧右盼、目隨手動。整套動作連綿不斷，時而快而敏捷，時而悠然自得，重在神似，在習練時才可以體會其深遠的意境。
該式非常注重手指的動作，猿鉤、變掌、托捧、握固多次變換，這對愉悅人的心靈有很大幫助，每一根手指都有經絡，通過四肢直接聯系到內在的五臟六腑，心又為五臟六腑之大主，所以說十指連心。手三陰、三陽經在手部交匯，我們運動手指時，就可運動到手三陰、三陽各經脈，使氣血通暢。在現代醫學上，手部在大腦對應的區域較大，這也和手部的精細、復雜動作密切相關。德國著名哲學家康德指出：“手是人類外在的‘大腦’”。
“猿戲”對應的是五臟中的心，心為君主之官，主神志，主血脈，為五臟六腑之大主，所以心臟的鍛煉方法對身體的姿勢、步法的變化、手型的轉換都有更高的要求。這樣我們就可以理解“猿戲”的動作變化相對復雜，上下肢較多動作變換，軀干有團縮、舒放的變化，兩肩有上聳、下沉的變化，手臂有收屈、伸展的變化，手型有掌、鉤、握固的變化，站立有提踵、落踵的變化，步型有弓步、丁步、虛步的變化，步法有前躍、后退的變化，速度也有快慢的變化，呼吸、眼神要和動作緊密配合，注意力集中在每一個動作上，既不外馳，也不要固守。同時，我們還需要與健身氣功•八段錦中“搖頭擺尾去心火”、六字訣中“呵字訣”相互參照，以更好地體會“猿戲”三調合一、涵養心性、愉悅心靈方面的作用。
